Come usare il condizionale in inglese: first, second e third conditional e il periodo ipotetico misto
In inglese ci sono quattro tipi principali di frasi condizionali: lo Zero, il First, il Second, e il Third Conditional, oltre alle forme di periodo ipotetico misto.
Questa guida offre una panoramica rapida e pratica per capire cosa sono i condizionali, come si formano e quando utilizzarli, aiutandoti a migliorare il tuo inglese con esempi concreti.
- Cos'è una Conditional Sentence?
- Lo Zero Conditional
- Il First Conditional
- Il Second Conditional
- Il Third Conditional
- I Mixed Conditional
Cos'è una Conditional Sentence?
Una Conditional Sentence, frase condizionale, è una frase che esprime una possibilità. È composta da due parti: una che esprime una possibile condizione, iniziando solitamente con "if" ("se"), e una seconda che descrive la conseguenza. Ad esempio, "If it rains, we’ll get wet" (Se piove, ci bagneremo). La struttura può essere invertita senza cambiare il significato, come in "What will you do if you miss the train?".
Possiamo anche invertire le due parti di una frase condizionale in modo che la parte "se" venga per seconda, e questo è particolarmente comune nelle domande. Per esempio:
What will you do if you miss the train?
Esistono quattro tipi di periodo ipotetico:
È anche possibile combinare il Second e Third Conditional. Diamo un'occhiata a ogni condizionale per vedere come li usiamo.
Zero Conditional
Lo Zero Conditional si usa per parlare di verità generali, fatti scientifici o situazioni che accadono sempre in determinate condizioni. La struttura è la seguente:
If + present simple, present simple
If the weather is bad, most people stay at home.
Possiamo anche esprimere la stessa idea invertendo le due frasi, senza cambiare significato:
Pesent simple, If + present simple
Most people stay at home if the weather is bad.
Esempi dello Zero Conditional
- If you heat water to 100°, it boils.
- If you leave ice-cream in the sun, it melts.
- You put on weight if you eat too much.
- If it doesn’t rain for a long time, the earth gets very dry.
- He gets really annoyed if he doesn’t win.
- If I’m tired, I go to bed early.
- The company employs extra workers if the demand increases.
- The election is valid if at least 50% of people vote.
First Conditional
Usiamo il First Conditional per parlare di una situazione realistica e possibile nel presente o nel futuro. Per esempio:
If I get the job, I’ll be really pleased.
(50% possibility), (la conseguenza è certa al 100%)
Ciò significa che c'è una reale possibilità che io ottenga il lavoro. Se succede, sarò sicuramente felice.
La struttura del First Conditional è la seguente:
If + present simple, will + verb
If the apartment is a mess, I’ll tidy it.
Puoi invertire le due frasi senza cambiarne il significato e puoi creare la forma della domanda invertendo il soggetto e il verbo modale della seconda frase. Per esempio,
Will you come out with me tonight if you’re not busy?
Esempi di First Conditional
- If you’re free later, we can go for a walk.
- If they’re hungry, I’ll make some sandwiches.
- If she’s not back by 5pm, give me a ring.
- If we lower our prices, we’ll reduce the profit margin.
- If he studies hard, he’ll do well in the exam.
- If we arrive late, we must get a taxi.
- He’ll call if he needs help.
- If your end of year report is good, we’ll give you a present.
- Take a break if you’re tired.
Consiglio utile!
Non usare "will" nella frase "if" di un condizionale. In inglese possiamo usare "will" solo una volta in una frase e mai vicino alla parola "if". Per esempio:
If I’m free, I’ll call you later. (NOT If I’ll be free, I’ll call you later.)
Un altro modo per creare frasi First Conditional è usare "unless" che significa "solo if" o "except". Come con "if", la parola "unless" non può mai essere seguita da "will", ma solo dal present simple. Per esempio:
- Unless you hurry up, you won’t catch the bus.
- I’ll carry on doing this work, unless my boss tells me to do something else.
- We’ll stay at home unless the weather improves.
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Second Conditional
Usiamo il Second Conditional per parlare di situazioni improbabili o impossibili nel presente o nel futuro. Per esempio:
If I won the lottery,I would buy a big house.
(0-5% di possibilità), (100% di conseguenza certa)
Come puoi vedere dall'esempio, puoi usare il Second Conditional per parlare di qualcosa che è molto improbabile che accada, ma se è successo, la conseguenza è certa.
Ecco la struttura:
If + past simple, would + verb or could + verb
If I had time, I would help you.
If I had time, I could help you.
Possiamo invertire le due frasi senza cambiarne il significato. E possiamo creare il modulo della domanda cambiando l'ordine del soggetto e "vorrei" o "potrei". Per esempio:
Would you help me if you had time?
La cosa fondamentale da ricordare con il Second Conditional è che usiamo il passato semplice per crearlo, ma stiamo parlando del presente o del futuro, NON del passato.
Esempi di Second Conditional:
- If I had more time, I’d exercise more. (But I don’t have time so I don’t.)
- If I were rich, I’d spend all my time travelling. (But I’m not rich so I can’t.)
- If she saw a snake, she’d be terrified.
- If he didn’t have to work late, he could go out with his girlfriend.
- What would you do if you were offered a job in Canada?
- You wouldn’t have to walk everywhere if you bought a bike.
- Would she marry him if he asked her?
- If they lived nearer, we’d spend more time together.
Un'espressione comune usata per dare consigli utilizza il Second Conditional. L'espressione è "If I were you, I’d..", che significa "in your situation, this is what I would do". Per esempio:
- A: I’ve got a headache. B: If I were you, I’d take an aspirin.
- A: I don’t understand this. B: If I were you, I’d ask your teacher for help.
- A: This order won’t be delivered on time. B: If I were you, I’d phone the customer to let them know.
Third Conditional
Usiamo il Third Conditiona per parlare di situazioni impossibili, come nel Second Conditional, ma invece di essere nel presente o nel futuro, la situazione è nel passato. Per questo motivo, usiamo spesso il Third Conditional per descrivere i rimpianti. Per esempio:
If I’d studied more, I would have passed the exam.
(0% di possibilità) (100% di risultato)
Il senso di questa frase è che non ho studiato quindi non ho superato l'esame. Ma se immagino un esito diverso (studiando di più), la conseguenza sarebbe stata certa.
La struttura è:
If + past perfect, would have + past participle or could have + past participle
If we had woken up earlier we would have arrived on time.
If we had woken up earlier we could have arrived on time.
Esempi di Third Conditional
- If we had heard the alarm, we wouldn’t have overslept.
- If you hadn’t forgotten her birthday, she wouldn’t have been upset.
- If they had booked earlier, they could have found better seats.
- If I hadn’t learnt English, I wouldn’t have got this job.
- What would you have studied if you hadn’t done engineering?
- They wouldn’t have hired you if you hadn’t had some experience abroad.
- You could have helped me if you’d stayed later.
If she hadn’t lost her passport, she could have taken the flight.
Schema di sintesi
Mixed Conditional, il periodo ipotetico misto
Puoi combinare il Second e il Third Conditional in una frase quando vuoi fare un'ipotesi sul passato che ha una conseguenza nel presente, o un'ipotesi nel presente con conseguenze nel passato. Per esempio:
If she hadn’t eaten so much last night, she wouldn’t feel sick. (Past action with a result in the present)
In questo caso, la prima parte della frase utilizza la struttura del Third Conditional
If I spoke English fluently, I’d have got the job.
(Present situation with a consequence in the past)
Mentre in questa frase, la prima parte è nel Second Conditional per riferirsi a una situazione attuale e la conseguenza passata è nel Third Conditional.
Ci sono quindi due possibili strutture per condizionali misti. Una struttura che mescola il Second Conditional con il Third Conditional:
If + past simple would have + past participle or could have + past participle
If I had a lot of money I would have gone to the Maldives this year.
If I had a lot of money I could have gone to the Maldives this year.
In alternativa, puoi combinare il terzo e il secondo:
If + past perfect would + verb or could + verb
If I had won the lottery last week, I would travel around the world.
If I had won the lottery last week, I could travel around the world.
Esempi di Mixed Conditional
- If I were taller, I’d have learnt to play basketball.
- He’d have got a higher result if he could concentrate more.
- If it didn’t rain so much in the UK, she’d have stayed there permanently.
- Would the company have done better last year if they had a different CEO?
- If you’d studied harder, you’d be at a higher level now.
- We’d be lying on a beach now if we hadn’t missed the plane.
- They’d have much more confidence if they hadn’t lost so many matches.
- What would you be doing now if you hadn’t decided to study?
Ora che hai visto tutte le forme condizionali inglesi, inizia a esercitarti usandoli ogni volta che puoi. Crea alcuni dei tuoi esempi seguendo i modelli di struttura scritti. Se ti eserciti, l'uso dei condizionali diventerà facile!