Approfondimento sulle Question Words in inglese

Quando si inizia a imparare l'inglese, tra le prime parole che si imparano troviamo le question words. Ad esempio, "What's your name?" o "Where are you from?". Man mano che il tuo inglese progredisce di livello e diventa più fluente, aumentano anche le domande che poni ai tuoi interlocutori, ma è sempre necessario usare correttamente le question words principali. In questo approfondimento troverai:

1. Quante sono le question words in inglese?
2. Question words, esercizi per distinguerle dai pronomi relativi 
3. Whose vs Which, quando utilizzarli?
4. Whose vs Whom come riconoscere la differenza?

Continuate a leggere per scoprire tutto quello che c'è da sapere sulle Question words.

Quante sono le question words in inglese?

Esistono 8 question words principali:

• What per domande su cose (quando esistono molte possibili risposte)
• Which per domande su cose (quando esiste un limitato numero di risposte)
• Who per domande su persone
• When per domande su date o orari
• Where per domande su un luogo
• Why per domande per chiedere il motivo
• How per domande sul modo o la maniera in cui si fa una cosa
• Whose per domande sul possesso

Alcuni esempi:

• What’s your address?
• What’s his job?
• Which one do you prefer – the red one or the blue one?
• Which subway line do you use to go to work?
• Who’s that? – That’s Paul, Sue’s husband.
• Who do you work with? – I work with Sergio, the Head of Purchasing.
• When’s your birthday?
• When does the school open? – It opens at 900.
• Where do you live?
• Where did you go on holiday last year?
• Why are you studying English?
• Why are you late? – Because I missed the bus.
• How are you? – I’m very well thanks.
• How do you come to school? – By car.
• Whose bag is this? – It’s mine.
• Whose is that coat? – It’s Tom’s.

Possiamo anche unire "How" con altre parole per creare le seguenti domande:

• How many Per chiedere la quantità di countable nouns
• How much Per chiedere la quantità di uncountable nouns/Per chiedere il prezzo
• How long Per chiedere informazioni su tempo/durata
• How far Per chiedere informazioni sulla distanza
• How often Per chiedere informazioni sulla frequenza

Alcuni esempi:

• How many students are in the class? – There are four.
• How many apples have we got? – We’ve got six. 
• How much water do you drink every day? – About one liter.
• How much does this shirt cost? – It costs €45,00.
• How long is your journey to work? – The journey takes about an hour.
• How long have you lived here? – I’ve lived here for seven years.
• How far is the hotel from the station? – Less than a kilometer. It’s really near.
• How far do we need to drive? – Another 50 miles.
• How often does he work out? – Twice a week.
• How often do you see your family? – I see them once or twice a month.

Inoltre, è possibile aggiungere un aggettivo dopo "how" con il significato di "to what extent". Ad esempio: 

• How good are you at speaking English?
• How tall is he?
• How big is your house?

Question words, esercizi per distinguerle dai pronomi relativi 

I principali pronomi relativi in inglese sono who, which e that. Vengono utilizzati per collegare le frasi ed evitare la ripetizione di sostantivi o pronomi. Ad esempio:

• This is the bag which you gave me several years ago.
• Jane is the lady who bought our house.

Con il loro significato di question words, usiamo "who" per le persone e "which" per le cose.

Nell'inglese informale (soprattutto nel parlato), si possono usare altre question words al posto dei pronomi relativi. Ad esempio:

• This hospital is where I was born. (‘where’ instead of ‘in which’)
• 1995 is the year when I graduated. (‘when’ instead of ‘in which’)
• I don’t know why Tim’s not here. (‘why’ instead of ‘the reason for which’)
• She doesn’t understand how it works. (‘how’ instead of ‘in which way’)

Come si può notare, l'uso delle question words where, when, why e how aiuta a evitare l'uso delle preposizioni.

Whose vs Which, quando utilizzarli?

Si può chiedere il possesso di qualcosa ponendo una domanda con "whose". Per esempio:

Whose pen is this? – It’s mine.

Possiamo anche usare "whose" come pronome relativo per riferirci a una persona o a un oggetto di proprietà. Ad esempio:

The singer, whose name I don’t remember, performed really well.

(whose name = the name of the singer)

Si può anche dire:

The singer, the name of which I don’t remember, performed very well.

Anche in questo caso, se si usa "which" è preceduto da una preposizione.

Whose vs Whom come riconoscere la differenza?

Mentre usiamo "whose" per il possesso, "whom" è simile a "who" e si usa per riferirsi alle persone. Si può usare 'who' per riferirsi al soggetto o all'oggetto di una frase, mentre 'whom' si usa solo per riferirsi a un oggetto.

"Whom" è usato raramente nell'inglese parlato ed è considerato piuttosto formale. Quasi sempre segue una preposizione. Ad esempio: 

• To whom should I speak? (Who should I speak to?)
• With whom did she arrive? (Who did she arrive with?)

E allo stesso modo nelle clausole relative:

I would like to know to whom I should address my application letter.

(…who I should address my letter to)

Useful tip!

Una situazione in cui "whom" è ancora comune è quando si deve indirizzare una lettera e non si ha un nome o un riferimento e si vuole essere generici. In questo caso si può scrivere:

To whom it may concern

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